Les Routes du Développement

On peut trouver des antécédents au microcrédit dans la pratique de prêt sur gage à taux faibles ou nuls des Monts de Piété, les tontines en pays émergents, dans les mutuelles de crédit agricole, les banques populaires, créées en Europe à la fin du XIXe siècle. Le système au sens auquel on l'entend aujourd'hui a été développé par le professeur Muhammad Yunus en 1976 au sein de la Grammen Bank et n'a cessé d'évoluer et de progresser au cours des trente dernières années.

A  l'origine le modèle de la Graamen Bank a surtout été repris par les ONG et autres organisations de développement qui voulaient dépasser le stade de l'éducation informelle et d'une simple prise de conscience. Ces dernières années, ces fournisseurs de crédit informels tendent à se professionnaliser et à prendre le statut d'institutions de microfinance agréées : professionnalisation, réglementation, collecte d'épargne, ouverture de comptes pour les clients, proposition d'autres services financiers très demandés par les microentrepreneurs tels qu'assurance et prêts d'urgence.

Depuis 1999, la méthodologie de crédit adoptée par les institutions de microfinance prend de manière croissante la forme d'un produit individuel flexible, ressemblant plus aux produits bancaires classiques. La forme choisie à l'origine était basée sur la méthodologie de crédit collectif, utilisant les mécanismes d'épargne locale et de caution solidaire et la supervision des pairs pour couvrir le risque de crédit. Se sont rapidement ajoutés des financements extérieurs reposant sur un système de titrisation des portefeuilles de crédit.

Aujourd'hui,  80 % de la population mondiale n'a pas accès au crédit. Les 10 000 institutions de microfinance actuellement en place à travers le monde permettent de financer 150 millions de clients actifs dont plus des 80% sont des femmes. Sur ce nombre 66,6 millions de clients sont parmi les habitants les plus pauvres du globe (vivant avec moins de 1 USD par jour). Le secteur connaît une croissance annuelle de près de 30%.